松花湖是1937年筑坝拦截松花江水，建设丰满水电站后形成的大型人工湖。它位于吉林省东部山地的西侧。地处松花江上游，吉林市东南14公里。松花湖全长158.8公里，湖面最宽处约5公里，水深平均30-40米，最深处达75米，湖面面积569.09平方公里，库区正常水位为海拔261米，最大库容量为107.8亿立方米。
松花湖湖区是指湖面两侧山脊分水岭以内，下起丰满的阿什，上至松花江与辉发河的汇合口之间的区域，含蛟河、桦甸、丰满的12个乡镇，1个街道，总计51个村，总面积4123平方公里，总人口为227648人。
松花湖风景区是1988年国务院批准的国家重点风景名胜区，2000年被国家旅游局评为AAAA级旅游景区，1994年经国务院同意，建设部正式批复了《松花湖风景名胜总体规划》，明确松花湖区域总面积4123平方公里。其中，被批准的风景名胜区面积为500平方公里（水域面积131.5平方公里），具体范围包括丰满大坝以上40公里以内水域，以及蛟河市和丰满区的5个乡镇、1个街道、23个村，总人口为48589人，其中农业人口41786人，非农业人口6803人。保护地带面积为3623平方公里。松花湖风景区是国家AAAA级旅游景区。
松花湖水域面积3620平方千米，湖区面积559.69平方千米，最大蓄水量107.8亿立方米，最深处75米，是我国特大型的人工湖泊之一。
著名的丰满发电厂。它始建于1937年，是日本帝国主义侵略东北时修建的。坝长1080米，坝高91米，共有12个水轮机组，总装机容量100万千瓦。建成时，是我国惟一的一座水电站，也是当时亚洲第一大电站。丰满发电厂具有发电、防洪、灌溉、航运、养殖、城市及工业用水等综合功能，同时，也为我国的水电事业培养了大批人才，被誉为“中国水电的摇篮”。丰满发电厂落成以后，把松花江截流成两段，坝下依然是烟波浩渺的松花江，坝上则为松花湖。
松花湖全长158.8千米，呈狭长型，两岸地形极为复杂，沟叉港湾众多，百里湖区蜿蜒曲折。形如一条由东南向西北鳞鳞闪光的巨龙，卧于吉林大地上。湖内盛产鳌花、鲫花、鳊花、白鱼、鲤鱼等50余种淡水鱼类，是著名的松花江特产。有十几种鱼清朝时是向朝廷纳贡的贡鱼。
松花湖的生态资源十分丰富，湖区的岛屿山地，生长着长白山针阔叶混交林，有红松、白松等30多个树种。梅花鹿、马鹿、熊、貂、野猪、狍子、林蛙等野生动物及其各种鸟类1000余种。中草药、野果100多个品种，真可谓绿水绕青山，青山多富饶。
松花湖环境优雅，风景如画，四周层峦叠嶂奇石林立，山色云影倒映在湛蓝的湖面上，更显得婀娜动人。两岸山高林密、悬崖峭壁，构成无数奇妙的景观。主要有11大景区，分别为：松光、湖光、五虎岛、卧龙潭、风舞池、石龙壁、海浪山、双峰岭、骆驼峰、青山、北天门。
松花湖不仅是游人乘舟旅游的好地方，夏季更是人们休闲度假的理想港湾。湖区绵延百里建有各类度假村200多个，从三星级饭店到各种酒店、避暑山庄应有尽有。泛舟在松花湖上，远望周围的群山，真是山连山，水环水，山缠水绕，水转山移。水天相接之处，白天但见长天碧波，傍晚却是落日云霞。于水静之处，却见草滩绿野，水漫金沙。真所谓“门前即是西湖景，船厂天然避暑乡”。
松花湖的美可以说是与众不同，她美的真实，美的自然。一年四季都有着不同的景色。我们现在看到的只是夏天的松花湖，这里鸟语花香，青山叠翠，蓝天、白云、碧水，构成了一幅幅浓墨重彩的中国画。
春天，山上的积雪融化了，昨天湖面还是冰雪覆盖，一夜之间冰面全无，松花湖开湖了！这个时间是在每年的4月20日左右。松花湖开湖的时候是很神秘的，大多在夜里。开湖以后，我们江城人首先想到的第一件事，就是要吃几顿“开江鱼”。吃“开江鱼”和平时吃的鱼完全不同。因为开湖前，鱼在水下渡过了漫长的冬季，活动量小，特别肥，吃起来味道鲜美。现在我们江城把春季踏青、品湖鱼，作为一个旅游的热点，每年吸引了大量的游人光顾。
秋天的松花湖，五花山万紫千红。湖面渔歌唱晚，山上的果实熟了，红叶下，葡萄、山楂、猕猴桃，果实累累。赏红叶、品湖鱼、采蘑菇，这里是生态旅游的绝好去处。
到了冬季，松花湖瘦峰素裹，雾绕冰横，雪柳摇枝，这里是一座天然的巨型滑冰场。可以举办雪撬、雪地摩托拉力赛。
真所谓“四季松花四季景，看过松花不看湖。”历代文人学者游湖后赋诗，留下了许多千古绝句。当代诗人贺敬之游湖后，有感松花湖：“水明三峡少，林秀西子无，此行傲范蠡，输我松花湖”。